Космическая пыль помогла раскрыть секрет происхождения эллиптических галактик
Фото: gazeta.ru
Международная команда астрофизиков совершила прорыв в понимании процесса формирования массивных эллиптических галактик, которые составляют существенную часть наблюдаемой Вселенной. Это открытие проливает свет на одну из самых интригующих загадок современной астрономии.
В отличие от спиральных галактик, подобных нашему Млечному Пути, которые характеризуются активным звездообразованием и вращающимися газовыми дисками, эллиптические галактики представляют собой сферические структуры с преимущественно «пожилым» звездным населением, возраст которого превышает 10 миллиардов лет.
Долгое время происхождение эллиптических галактик оставалось загадкой для космологов. Существующие модели не могли убедительно объяснить, каким образом эти космические гиганты приобрели свою характерную сферическую форму в эпоху, когда преобладало формирование звезд в дисковых структурах.
Блестящий прорыв произошел благодаря анализу данных, полученных с помощью обсерватории ALMA. Исследователи изучили распределение космической пыли более чем в сотне древних галактик, существовавших на заре Вселенной. Пылевые частицы выступили превосходными маркерами присутствия газа – основного «строительного материала» для новых звезд. Наблюдения выявили удивительно компактную концентрацию пыли, а трехмерный анализ подтвердил сферическую геометрию этих древних структур.
Исследование показало, что ключевую роль в формировании эллиптических галактик играли грандиозные космические столкновения. Когда древние галактики сливались друг с другом, происходило мощное сжатие газопылевых облаков в компактные центральные области. Частота таких слияний в ранней Вселенной полностью объясняет появление многочисленных эллиптических галактик.
Это революционное открытие становится важнейшим элементом в создании целостной картины галактической эволюции и помогает понять, как формировалась современная структура Вселенной. Результаты исследования открывают новые горизонты для будущих астрономических открытий.
Стоит отметить, что это достижение дополняет недавнее открытие загадочного объекта в окрестностях сверхмассивной черной дыры, что делает 2023 год особенно богатым на астрономические открытия.
