Удивительное открытие сделали исследователи Лорен Скотт и Бриттани Н. Флоркевич в 2023 году, изучая особенности общения домашних кошек. В масштабном эксперименте, проведенном в котокафе CatCafé Lounge Лос-Анджелеса, приняли участие 53 пушистых обитателя. Ученым удалось зафиксировать богатейшее разнообразие выражений мордочек, которые кошки демонстрируют при взаимодействии друг с другом.
Накопленный видеоматериал послужил фундаментом для углубленного исследования феномена быстрой лицевой мимикрии (rapid facial mimicry, RFM) у домашних питомцев. Этот fascinating механизм представляет собой моментальное копирование мимических выражений собеседника, что характерно для высокоразвитых социальных существ — людей, обезьян, собак и лошадей. Специалисты считают такое поведение важнейшим элементом формирования крепких социальных связей и возможным эволюционным предшественником способности к сопереживанию.
Исследовательскую команду пополнили эксперты по компьютерным наукам из Университета Хайфы, разработавшие специализированное программное обеспечение для анализа кошачьей мимики. Их инновационная система использует алгоритмы машинного обучения для распознавания тончайших нюансов выражений кошачьих мордочек.
Революционный ИИ-инструмент, обученный на собранных ранее видеоматериалах, отслеживал изменения в 48 ключевых точках на мордах животных. Эти виртуальные маркеры позволили зафиксировать сотни различных мимических выражений, формирующих богатейший эмоциональный словарь кошек.
Результаты превзошли все ожидания: в 22% случаев общения кошки действительно копировали мимику друг друга практически мгновенно! За таким мимическим «диалогом» часто следовало дружелюбное взаимодействие — совместные игры, груминг или прогулки. По словам исследователя Тедди Лазебника, без помощи искусственного интеллекта обнаружить эти тончайшие мимические изменения было бы практически невозможно даже опытным специалистам.
Исследователи подчеркивают, что мимическое копирование чаще наблюдается в дружественном контексте, что подтверждает его важную социальную роль. Эти открытия открывают новые горизонты в понимании кошачьей психологии и могут существенно улучшить взаимоотношения между питомцами и их владельцами. Теперь у любителей кошек появилось больше возможностей для подбора идеально совместимых пушистых компаньонов и создания гармоничной атмосферы в доме.
