Удивительная история о том, как придворные на протяжении десяти лет оберегали королеву Елизавету II от информации о работающем во дворце советском агенте, наконец-то стала достоянием общественности благодаря рассекреченным архивам.
В 1964 году контрразведка Великобритании раскрыла невероятный факт — сэр Энтони Блант, занимавший престижную должность куратора Королевской коллекции, на протяжении двух десятилетий передавал секретные сведения советской разведке. Блант, прекрасно осознававший неизбежность своего разоблачения, проявил удивительную стойкость характера — несмотря на предложение советского куратора последовать за своими коллегами, бежавшими в СССР, он решил остаться в Великобритании.
Британские спецслужбы проявили дипломатическую мудрость, предложив Бланту сделку: полное признание в обмен на иммунитет от преследования и 15-летнее сохранение тайны о его связях с СССР. Блант согласился на эти условия, сохранив свою должность при дворе. Любопытно, что изначально даже личный секретарь королевы был уведомлен лишь о подозрениях в отношении Бланта, узнав о его признании только три года спустя, в 1967 году.
Ситуация приняла неожиданный оборот в 1971 году, когда руководитель MI5 Майкл Хенли обнаружил, что королева до сих пор не осведомлена о шпионской деятельности своего подданного. В курсе дела оставались только личный секретарь Мартин Чартерис и его заместитель. «Чартерис полагал, что нет необходимости беспокоить Ее Величество этой информацией», — отмечал в своих записях Хенли.
Драматический поворот произошел в 1973 году, когда по рекомендации Хенли дворцу предложили прекратить сотрудничество с Блантом. Вскоре после этого Блант серьезно заболел, что заставило придворных задуматься о возможной утечке информации в случае его кончины. Желая предотвратить получение королевой такой деликатной информации из прессы, они наконец решились раскрыть ей правду.
Королева проявила удивительную мудрость и самообладание. По словам Чартериса, она восприняла новость с поразительным спокойствием, вспомнив, что подозрения относительно Бланта возникли еще во времена дела Берджесса и Маклейна — его коллег по разведывательной деятельности, выбравших путь в СССР.
Жизненный путь Бланта завершился в 1983 году. Общественность узнала о его прошлом в 1979 году, после чего он был лишен рыцарского титула решением королевы. Однако благодаря первоначальной договоренности со спецслужбами он прожил остаток жизни на свободе.
Интересно, что недавно рассекреченные документы ФБР проливают свет на другую захватывающую историю — дело Профьюмо, политический скандал, приведший к смене правительства в Великобритании. Документы содержат интригующие сведения о романтической связи между британской возлюбленной советского разведчика и принцем Филиппом, супругом королевы Елизаветы II и отцом нынешнего монарха Карла III.
