Увлекательное открытие совершили исследователи из Геттингенского университета совместно с коллегами из Института исследований Солнечной системы Макса Планка. Им удалось разгадать загадку возникновения Луны и появления воды на нашей планете. Научный коллектив подтвердил захватывающую гипотезу формирования спутника Земли через масштабную космическую катастрофу – столкновение юной Земли с протопланетой Тейя. Однако обнаружился интригующий факт: основная часть лунного вещества берет начало в земной мантии, тогда как материя Тейи представлена минимально.
Научная группа выполнила детальный анализ кислородных изотопов, содержащихся в лунных образцах от NASA и земных минералах. Специалисты осуществили впечатляющую серию из 191 замера, применяя инновационный метод лазерной фторизации. Эта передовая технология позволяет извлекать кислород из каменных пород с помощью лазерного луча. Особое внимание исследователи уделили изучению изотопа кислорода-17 (¹⁷O).
Результаты исследования выявили поразительное сходство изотопных характеристик кислорода на Луне и Земле. Это открытие блестяще разрешает давно существующую проблему космической химии – так называемый «изотопный кризис». Руководитель Центра наук о Земле в Геттингенском университете, профессор Андреас Пак, отмечает: полученные результаты свидетельствуют о том, что Тейя, утратив мантию в предшествующих космических столкновениях, впоследствии встретилась с Землей в виде металлического ядра. При этом столкновении земная мантия частично была выброшена в космическое пространство, где впоследствии сформировала нашу Луну.
Новое исследование предлагает свежий взгляд на историю появления воды на Земле. Традиционно считалось, что водные запасы возникли после образования Луны благодаря многочисленным столкновениям с астероидами и метеоритами. Однако такой сценарий предполагал бы существенные различия в изотопном составе кислорода между Землей и ее спутником из-за разнообразия привнесенных материалов.
Ведущий исследователь Мейке Фишер подчеркивает: «Наши открытия опровергают эту версию, позволяя исключить множество типов метеоритов из списка возможных источников земной воды».
В ходе работы ученые пришли к замечательному выводу: наиболее вероятными «поставщиками» воды выступают метеориты группы энстатитовых хондритов. Их изотопный состав удивительно близок к земному, а содержание воды достаточно для объяснения ее наличия на нашей планете.
Примечательно, что недавние исследования также позволили установить интересный факт: один из околоземных астероидов может являться древним фрагментом Луны.
