Разработаны паруса для межзвездных путешествий
Увлекательный прорыв в области космических технологий совершили специалисты Калифорнийского технологического института, создав инновационную экспериментальную платформу. Она предназначена для исследования сверхтонких мембран, которые станут фундаментом для революционных световых парусов — двигателей космических аппаратов будущего, работающих на лазерном излучении. Это достижение открывает реальные перспективы для путешествий к Альфа Центавре, нашей ближайшей звездной соседке.
Революционная концепция применения лазерного излучения для ускорения компактных космических зондов до невероятных скоростей впервые завоевала всемирное внимание в рамках амбициозного проекта Breakthrough Starshot. Эта инициатива была запущена в 2016 году благодаря совместным усилиям выдающихся визионеров — Стивена Хокинга и Юрия Мильнера.
«Инновационный световой парус способен развивать скорость, превосходящую возможности любого существующего космического корабля, что открывает захватывающие перспективы межзвездных исследований», — с воодушевлением отмечает Гарри Атватер, ведущий профессор прикладной физики и материаловедения в Калифорнийском технологическом институте.
В ходе исследований команда разработала уникальную платформу для изучения характеристик перспективных материалов. Используя передовую технологию электронно-лучевой литографии, ученые создали невероятно тонкую наномембрану из нитрида кремния толщиной всего 50 нанометров. Эта инженерная marvel представляет собой миниатюрную конструкцию размером 40×40 микрон на пружинном основании, напоминающую микроскопический батут. При воздействии лазерного луча мембрана совершает колебания, позволяя исследователям точно измерять силу светового давления.
Исследователи блестяще преодолели серьезный технический вызов — нагрев мембраны лазерным излучением, который мог исказить результаты измерений. Более того, они творчески трансформировали эту проблему в преимущество, используя тепловой эффект для повышения точности измерений силы излучения.
Научная группа с оптимизмом смотрит в будущее, планируя применить передовые нанотехнологии и метаматериалы для точного контроля вращения светового паруса.
«Мы стремимся разработать прорывную технологию, которая обеспечит стабильное положение паруса в лазерном луче, автоматически корректируя любые отклонения», — делится амбициозными планами Рамон Гао, один из ключевых участников исследования.
Достижения команды закладывают надежный фундамент для создания полноценных световых парусов — технологии, которая приблизит человечество к межзвездным путешествиям.
Интересно отметить, что параллельно с этим прорывом астрономы обнаружили необычные шаровые скопления в одной из отдаленных галактик.
Источник: www.gazeta.ru
