Сердце Млечного Пути, находящееся на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли, представляет собой уникальную космическую лабораторию. Эта динамичная область радиусом около 3,2 тысяч световых лет позволяет исследовать физические процессы в экстремальных условиях. Особый интерес вызывает Центральная молекулярная зона (CMZ), где сосредоточены гигантские скопления плотного межзвездного газа.
Загадки ионизированного водорода
CMZ образует кольцо диаметром 1,6-1,9 тысяч световых лет вокруг ядра Галактики. В этой зоне газ достигает невероятной плотности — его масса оценивается в 60 миллионов солнечных масс. Удивительно, но местный водород демонстрирует уровень ионизации, превосходящий обычные показатели в сотни раз. Это явление десятилетиями ставило перед учеными сложные вопросы.
«Положительно заряженные облака в галактическом центре бросают вызов нашим представлениям, — делится Шайям Балажи, физик-теоретик из Королевского колледжа Лондона. — Для поддержания такой ионизации требуется постоянный источник энергии. Наши данные указывают на возможность существования легких форм темной материи, принципиально отличающихся от традиционных моделей».
Новые горизонты в изучении темной материи
Высокая плотность газа в CMZ блокирует ультрафиолетовое и рентгеновское излучение, а космические лучи не обеспечивают необходимой равномерности энергопередачи. Ученые предлагают революционную гипотезу: частицы темной материи при аннигиляции выделяют электроны и позитроны, передающие энергию окружающему газу. Для этого требуются частицы с массой ниже 100 миллионов электронвольт, что открывает новые перспективы в исследованиях.
Объяснение космических феноменов
Предложенная модель также проливает свет на загадку гамма-излучения с энергией 511 кэВ, наблюдаемого в ядре Галактики. Этот феномен может быть связан с аннигиляцией электрон-позитронных пар, возникающих при распаде частиц темной материи. Таким образом, гипотеза не только объясняет ионизацию газа, но и предлагает решение других фундаментальных вопросов.
Исследование демонстрирует, как пересмотр свойств темной материи помогает раскрывать тайны Вселенной. Ученые с оптимизмом смотрят на дальнейшее изучение этих процессов, которое может кардинально изменить наше понимание космоса.
