Лепра сопровождает человечество с незапамятных времен, о чем свидетельствуют древние тексты Египта, Китая и Индии. Долгое время считалось, что в Новый Свет болезнь принесли европейские колонизаторы, но революционное открытие перевернуло эти представления.
Парадокс двух бактерий: открытие нового возбудителя
Если Mycobacterium leprae известна как главный виновник проказы, то в 2008 году группа исследователей под руководством Сян-Ян Хана обнаружила второго «невидимку» — Mycobacterium lepromatosis. Этот патоген выявили у пациентов из Мексики, а позже — в десятках стран от Канады до Мьянмы.
Генетический детектив: следы тысячелетней давности
Анализ ДНК 389 древних останков доколумбовой эпохи подарил сенсацию. Генетические маркеры Mycobacterium lepromatosis обнаружились у жителей приграничья Аляски (1000 лет назад) и аргентинского побережья. 12 000 км между находками и различия в штаммах указали: болезнь существовала независимо в разных регионах.
Эволюционная капсула времени
Сравнение современных штаммов с древними образцами показало удивительную стабильность бактерий. При этом в США выявили редкую древнюю линию, существующую параллельно с завезенной европейцами Mycobacterium leprae. Это доказывает: два возбудителя развивались на континенте одновременно.
Опасный близнец: чем отличается lepromatosis
Новый патоген атакует не нервы, а кровеносную систему, вызывая стремительный некроз тканей. Именно поэтому археологи десятилетиями не находили костных повреждений — жертвы умирали до появления характерных следов. Лишь генетический анализ останков из Канады и Аргентины раскрыл истинную причину смертей.
Тысячелетняя история проказы
Исследование Хана доказало: Mycobacterium lepromatosis эволюционирует в Америке около 10 000 лет. Расхождение с Mycobacterium leprae произошло 700 000 лет назад, но географические «врата» их разделения остаются загадкой. Это открытие переписывает историю эпидемий и дает надежду на новые методы диагностики древних заболеваний.
