Легендарный футболист Лионель Месси, выступающий за американский клуб «Интер Майами» и сборную Аргентины, с благодарностью отреагировал на включение его в число награждаемых Президентской медалью Свободы, но был вынужден пропустить торжественную церемонию 4 января в Белом доме из-за предварительных договоренностей.
На церемонии награждения присутствовали 19 выдающихся деятелей, отобранных лично президентом Джо Байденом для получения одной из самых почетных наград США. Спортивное сообщество на мероприятии представил легендарный баскетболист Мэджик Джонсон, пятикратный чемпион НБА, который с гордостью принял награду из рук главы государства.
В своем искреннем обращении к организаторам церемонии Месси выразил глубокую признательность за оказанную честь: «Получить такое признание — невероятная привилегия, за которую я бесконечно благодарен. К сожалению, ранее принятые обязательства не позволяют мне присутствовать на церемонии, но я хочу выразить свою искреннюю признательность за этот благородный жест».
Президентская медаль Свободы, учрежденная в 1963 году, является высшим гражданским знаком отличия в США. Эта престижная награда вручается по личному решению действующего президента людям, внесшим исключительный вклад в укрепление национальной безопасности, развитие международного сотрудничества и обогащение культурной жизни страны.
Стоит отметить впечатляющие достижения 37-летнего Месси в его дебютном полном сезоне за «Интер Майами». Восьмикратный обладатель «Золотого мяча» продемонстрировал великолепную результативность, записав на свой счет 20 забитых мячей и 16 голевых передач. Под его руководством команда triumphally завершила регулярный чемпионат MLS, хотя и уступила в напряженной серии плей-офф «Атланте», где блистает российский полузащитник Алексей Миранчук.
Отказ Месси от участия в церемонии награждения только подчеркивает его профессионализм и верность данному слову, что вызывает еще большее уважение к этому выдающемуся спортсмену, продолжающему вдохновлять миллионы поклонников по всему миру.
