Современная Антарктида, несмотря на суровый климат, хранит следы удивительного прошлого. Миллионы лет назад этот континент был полон жизни! Об этом свидетельствуют не только останки динозавров, но и новые сенсационные находки. Например, следы древних ящеров, обнаруженные на юго-востоке Австралии, напоминают о временах, когда оба континента составляли единое целое в меловом периоде. Палеонтологические исследования в Антарктиде уже подарили миру окаменелости четвероногого Antarctopelta oliveroi, остатки тринаксодонов и других удивительных существ.
Насекомые — свидетели древней экосистемы
Неотъемлемая часть древних экосистем — насекомые — также оставили свой след в антарктических породах. Ученые находили здесь окаменелых жуков юрского периода, долгоносиков неогена и даже следы присутствия насекомых на растениях мелового периода. Однако до недавнего времени триасовый период оставался загадкой: ни одного беспозвоночного этого времени в Антарктиде обнаружить не удавалось.
Прорыв в палеонтологии
Сенсационное открытие совершила международная команда ученых из Аргентины и Германии. Во время экспедиции 2018-2019 годов исследователи изучали триасовые отложения на севере Земли Виктории. Среди песчаников и аргиллитов их ждала удивительная находка — фрагмент крыла древнего насекомого возрастом около 237-201 миллионов лет!
Тайна древнего крыла
Миниатюрный отпечаток длиной 8,2 мм сохранился на листе доисторического растения. Уникальный узор жилкования позволил идентифицировать обладателя крыла как представителя подсемейства Permochoristidae из отряда скорпионовых мух. Эти насекомые, некогда доминировавшие в пермском периоде, постепенно исчезли к юрскому времени. Теперь их ареал можно считать поистине глобальным — находки встречаются на всех континентах, включая Антарктиду!
Новые горизонты науки
Это открытие не только заполняет пробел в истории континента, но и меняет представления о древней фауне. Раньше редкие находки объясняли суровыми условиями высоких широт, однако ученые уверены: причина в сложности обнаружения хрупких окаменелостей. Каждая такая находка — шаг к разгадке тайн эволюции жизни на Земле, напоминающий, что даже в самых неожиданных местах нас ждут удивительные открытия!
